읽고 잊어버리지 않는 독서 노트 정리법

하루가 지나면 3분의 2가 사라집니다

기억 연구의 출발점인 에빙하우스의 망각곡선 실험을 2015년에 재현한 연구가 있습니다(Murre & Dros, PLOS ONE). 참가자 한 명이 무의미한 철자를 외우고 복습 없이 두는 원래 실험 방식 그대로였는데, 하루 뒤 남은 기억은 다시 외울 때 절약되는 양으로 재서 3분의 1 수준이었고, 잊는 속도는 첫날이 가장 가팔랐습니다. 한 사람의 무의미 철자 실험이니 책 읽기에 그대로 옮길 수치는 아니지만, 곡선의 방향은 백 년 넘게 같은 결론입니다. 잊는 것이 기본값이고, 첫날이 승부처라는 것입니다.

다 읽고 한 달 뒤에 좋은 책이었다는 인상만 남는 것은 그래서 기억력 탓이 아닙니다. 남기는 장치를 두지 않았을 뿐입니다. 독서 노트가 그 장치이고, 잘 만든 노트 한 쪽은 재독 한 번과 맞먹습니다.

밑줄이 남기는 것은 안다는 느낌뿐입니다

인지심리학자 던로스키 연구진은 2013년, 학생들이 쓰는 학습법 열 가지의 효과를 검토한 결과를 발표했습니다(Psychological Science in the Public Interest 게재). 밑줄 긋기와 다시 읽기는 효용이 낮은 방법으로, 스스로 시험 보기와 간격을 둔 복습은 효용이 높은 방법으로 분류됐습니다.

밑줄이 위험한 이유는 효과가 없어서가 아니라 효과가 있다고 느껴지기 때문입니다. 눈에 익은 문장은 다시 볼 때 술술 읽히고, 그 매끄러움이 안다는 착각을 만듭니다. 책을 덮고 그 내용을 내 문장으로 말해 보면 착각은 바로 드러납니다. 그래서 노트의 중심은 옮겨 적기가 아니라 꺼내 보기여야 합니다.

책 한 권을 남기는 세 칸

칸은 셋이면 충분합니다. 각 칸의 역할이 다릅니다.

• 인용: 원문 그대로, 쪽수와 함께. 나중에 글이나 발표에 쓸 원재료입니다.
• 내 말: 책을 덮고 그 대목을 내 문장으로 다시 씁니다. 이 칸이 위에서 말한 꺼내 보기 훈련입니다.
• 적용: 내 일이나 생활의 어디에 어떻게 써 볼지 한 줄. 이 칸이 있어야 노트가 행동으로 이어집니다.

다 읽고 쓰지 말고, 읽으면서 씁니다

노트를 완독 후의 숙제로 미루면 두 가지가 무너집니다. 첫 장을 읽은 지 이미 며칠이 지나 앞부분은 복원이 안 되고, 숙제의 크기가 책 한 권이 되어 결국 안 쓰게 됩니다. 챕터 하나가 끝날 때마다 몇 분씩 쓰는 쪽이 기억으로도 습관으로도 유리합니다.

읽는 흐름이 끊기는 것이 싫다면 절충안이 있습니다. 읽는 중에는 페이지 귀퉁이 접기나 플래그만 남기고, 챕터 끝에서 그 표시들만 돌아보며 노트로 옮기는 것입니다. 중요한 것은 책을 덮기 전에 그 챕터의 내 말 칸이 채워져 있는 것입니다.

읽기 전에 질문 세 개를 적습니다

이 책에서 무엇을 얻고 싶은지 질문 세 개를 먼저 적고 시작하면 읽기가 수색으로 바뀝니다. 질문과 무관한 장은 과감하게 빨리 넘길 수 있게 되고, 답이 나오는 대목에서는 저절로 손이 멈춥니다. 완독 자체가 목표가 아니게 되는 것이 핵심입니다.

질문은 노트의 뼈대도 됩니다. 다 읽은 뒤 세 질문에 한 단락씩 답을 적으면 그것이 곧 그 책의 요약입니다. 답이 안 나온 질문은 다음 책을 고르는 기준이 됩니다.

한 달 뒤의 내가 다시 열게 만들려면

간격을 둔 복습이 효과가 높다는 것은 앞서 소개한 연구의 결론이기도 합니다. 거창한 복습 체계는 필요 없습니다. 새 책을 시작하기 전에 직전 책의 노트를 한 번 훑는 규칙 하나면 간격 복습이 됩니다. 노트가 책마다 다른 곳에 흩어져 있으면 이 규칙이 돌아가지 않으니, 노트는 한곳에 모아 둡니다.

다시 열었을 때 고쳐 쓰고 싶은 내 말 칸이 보인다면 그 책은 제대로 남은 것입니다. 이해가 달라졌다는 뜻이니까요. 날짜를 붙여 아래에 덧붙이면, 한 권의 노트가 내 생각이 변해 온 기록이 됩니다.

자주 묻는 질문